English version below

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I’ll be missing you, Land

Fabien Rodrigues

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« Un seul être vous manque et tout est dépeuplé ! », disait Lamartine dans son Isolement... C’est ce qui semble s’appliquer de manière à la fois intense et subtile aux personnages de Funeral Blues – The missing cabaret produit par les Théâtres de la Ville de Luxembourg et présenté cette semaine au Grand Théâtre. Car dans ce cabaret en anglais empreint d’esprit et de flegme britannique, c’est bien la souffrance de l’absence d’autrui qui tient le rôle-titre à travers les interprétations du poète William H. Auden et de son amoureux platonique, le compositeur Benjamin Britten.

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Ce sont ces trois personnages qui retrouvent vie ici sous la direction du metteur en scène franco- britannique Olivier Fredj, dans cette version co-produite par le Théâtre de Caen et co-commandée par le Théâtre des Bouffes du Nord. Alternant musique, poésie, chant, danse et même marionnettes improvisées, le baryton Laurent Naouri et l’acteur Richard Clothier – qui interprètent respectivement Britten et Auden – tentent de mettre des mots, des intentions, des réponses sur des questions trop grandes pour eux, sur le pourquoi et le comment de l’amour, sur la survie malgré l’absence, tan- dis que leur fantasque voisine, ici incarnée par la pianiste Cathy Krier, accompagne l’action en musique lorsqu’elle ne se met pas en scène à chaque occasion, pour masquer sa solitude et cette relation passionnelle qu’elle préfère simulée plutôt que dé- truite. La promesse peut faire peur par sa densité, il n’en est rien – bien au contraire.

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Les scènes s’enchaînent sans effet de style inutile. On peut même regretter que l’excentrique demoiselle ne le soit que finalement assez peu dans cette version, mais c’est sans compter sur la qualité de jeu de ce trio suranné...

comme lors de ces superbes scènes où le corps de l’un disparaît pour la caresse de l’autre, spectateur éphémère de ce que provoque son absence auprès d’un être aimé et aimant...

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La mise en décor quant à elle joue son rôle de faire- valoir juste ce qu’il faut, offrant d’un côté des supports visuels pertinents à l’histoire d’Auden et Britten, la scène initiale de la douche insufflant par exemple une atmosphère homo-érotique difficilement ambi- güe, et un joyeux capharnaüm criant de vérité dans l’appartement de la pianiste.

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LUXEMBURGER WORT

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Le Studio du Grand Théâtre affichait complet, jeudi soir, pour une création mondiale signée Olivier Fredj, «Funeral Blues – The missing Cabaret». Vibrant hommage au poète Wystan Hugh Auden et au compositeur Benjamin Britten, ce spectacle en langue anglaise a également lancé un clin d’œil à la célèbre artiste burlesque américaine, Gypsy Rose Lee. Les interprètes de ce cabaret d’un genre très particulier, l’acteur britannique, Richard Clothier, le baryton français Laurent Naouri et la pianiste luxembourgeoise Cathy Krier, ont donné le meilleur d’eux-mêmes sur scène et ont réussi une performance aussi mémorable que touchante.

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Le metteur en scène Olivier Fredj est parvenu à tisser une trame dramatique originale reliant les différentes parties du spectacle. Aussi a-t-il sciemment choisi de respecter l’œuvre exceptionnelle d’Auden, ainsi que la musique de Britten.

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Le sérieux et le talent avec lesquels les interprètes ont abordé leur rôle ont permis au public de se plonger dès le départ dans un univers qui, s’il a semblé au premier abord coloré, loufoque et superficiel, a peu à peu fait place à une remise en question et un éventail de sentiments profondément humains.

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Laurent Naouri a brillé dans le rôle très physique du compositeur Britten, déployant avec joie ses talents conjugués de danseur comique, d’acteur et de chanteur polyvalent, passant du style opér- atique à un caractère carrément populaire, ou encore au jazz.

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Comme il fallait s’y attendre, le personnage le plus marquant de «Funeral Blues – The missing Cabaret» est celui de Wystan Hugh Auden, poète de génie qui se remet constamment en question et qui, tout en observant avec peu de complaisance le monde qui l’entoure, parvient à exprimer ses émotions et son désespoir avec une sensibilité extraordinaire, laissant toutefois entrevoir, par moments, une ironie perçante. Richard Clothier a fait vivre ces vers de façon magistrale, les servant avec des variations d’intensité et de rythme inouïs, leur insufflant une sincérité émotionnelle rare.

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I’ll be missing you, Fabien Rodrigues

    “Un seul être vous manque et tout est dépeuplé » (‘ But one may lack a single being and all is deosolate’, David Paley) said Lamartine in his loneliness. This quote seems to apply in a both intense and subtle way to the characters of Funeral Blues – The Missing Cabaret produced by the Théâtres de la Ville de Luxembourg and presented this week at the Grand Théâtre. For, in this cabaret, performed in English, tinged British wit and phlegm, the main part is indeed the suffering for the absence of the other person, through the interpretations of the poet Wystan H. Auden and his platonic lover, the composer, Benjamin Britten.

These three characters come alive under the direction of the Franco-British director Olivier Fredj, in this version co-produced by the Théâtre de Caen, in partnership with the Théâtre des Bouffes du Nord. Alternating music, poetry, singing, dancing and even improvised puppets, the baryton Laurent Naouri and the actor Richard Clothier (respectively Britten and Auden) try to put words, intentions and answers into the questions that are too big for them, on the whys and hows of love, on survival despite absence, while their strange neighbour, played here by the pianist Cathy Krier, accompanies their quest with music and shows herself off at the slightest occasion to mask her personal loneliness and the passionate relationship she prefers to pretend is simulated rather than destroyed. The promise can be frightening because of its depth, but it is not so, on the contrary.

The scenes follow each other, with no unnecessary style effects. One might even regret that the eccentric young lady is only slightly so in this version, but one cannot ignore the quality of the acting of this outdated trio, as during the superb scenes where the body of one of them disappears for the caress of the other, a fleeting spectator of what absence causes to a loved and loving one.

As for the scenery, it plays a good foil too, with visual symbols concerning Auden and Britten’s lives on one side (the initial scene in the shower in a homo-erotic atmosphere which is hardly ambiguous) and a joyous extremely realistic shambles in the pianist’s apartment.

 

LUXEMBURGER WORT

There was a full house at the Studio du Grand Théâtre on Thursday evening for the world creation, “Funeral Blues – The Missing Cabaret”, staged by Olivier Fredj. It was a vibrant homage to the poet, Wystan Hugh Auden and the composer, Benjamin Britten and the play performed in English also gave a tongue in cheek homage to the famous American burlesque singer, Gyspy Rose Lee. The cast of this very special cabaret, the British actor, Richard Clothier, the French baryton Laurent Naouri and the Luxembourg pianist, Cathy Krier were all exceptional and gave a performance that was both memorable and touching.

The director, Olivier Fredj, managed to weave an original dramatic theme linking the different parts of the play. He thus intentionally chose to respect both Auden’s exceptional work and Britten’s music.

The serious and talented way the actors tackled their roles allowed the audience to plunge immediately into a universe that seemed colourful at first, crazy and superficial but gradually calling into question and evoking a range of profoundly human feelings.

Laurent Naouri shone in the very physical part of the composer Britten, joyfully revealing his many talents as a comic dancer, an actor and a versatile singer, going from opera to real pop music or even jazz.

As was to be expected, the main character in “Funeral Blues – The Missing Cabaret- is Wystan Hugh Auden, a poet of genius who questions himself constantly and, although he looks at the world around him with little complacency??????